Les Etats-Unis, l'une des plus grandes puissances mondiales, attirent les immigrés venus des quatre coins du monde et certains rêvent d'y passer un beau séjour. Pour d'autres personnes, le désir d'aller vivre aux USA devient plus qu'une obsession. Pour cela, on doit acquérir la carte verte ou " green card ". C'est la carte attribuée aux non-américains et qui leur permet d'avoir un statut de résident permanent aux Etats-Unis. L'attribution de la carte verte impose à son bénéficiaire des devoirs et en cas de non-accomplissement de ces derniers, la carte peut être retirée et le bénéficiaire expulsé du territoire américain.
L'appellation de la " carte verte " était due, à l'origine, par la couleur du papier utilisé pour le prédécesseur de la carte, le formulaire I-151. La carte conserve toujours son nom même si sa couleur a beaucoup varié. Depuis 2006, cette fameuse carte est de couleur blanche au recto et au verso, et une bande verte assure le système de sécurité contre la falsification et la contrefaçon. La carte verte est délivrée par l'UCIS (ex-INS) et comme c'est un document d'identification de son porteur, le nom de ce dernier, sa photo et d'autres informations utiles figurent sur la carte. L'obtention de la carte verte n'est pas très facile puisque des formulaires contiennent des termes souvent difficiles à interpréter. Les autorités ne tolèrent aucun écart et il est plus prudent de recourir aux services d'un avocat spécialisé.
Obtenir la carte verte
Comme dans tous les autres pays, le mariage donne droit à la résidence dans le pays où habite le conjoint. De ce fait, l'acquisition d'une carte verte peut aussi se faire au niveau familial. Si on se marie avec une personne de nationalité américaine, on peut demander une carte verte. La demande est, dans ce cas, effectuée par le conjoint.
Pour une personne souhaitant travailler aux Etats-Unis et y résider d'une façon permanente, la carte verte est indispensable. En général, l'employeur, par les services d'un avocat spécialisé, se charge de toutes les démarches requises, y compris le paiement des frais de la carte (1 500 à 2 000 $). La loi américaine exige que l'employeur apporte des attestations consistant à prouver que l'intégration du demandeur dans l'emploi américain ne met pas en péril les travailleurs de la nation. D'une part, il faut que l'employeur prouve qu'aucune personne aux Etats-Unis n'est capable d'accomplir le travail et qu'il faut recourir à un citoyen non américain. D'autre part, il faut prouver que le salaire accordé au demandeur ne remette pas en cause celui des Américains de la même région.
Les personnes souhaitant effectuer un investissement de capitaux aux Etats-Unis peuvent demander une carte verte. Dans ce cas, ils sont les auteurs de la demande. Pour obtenir la carte de résident, il faut payer des frais dont le montant varie de 500 000 $ à 1 000 000 $.
Pour les personnes ne se trouvant dans aucune des catégories précédentes, il est toujours possible d'obtenir une carte verte. Les Etats-Unis organisent, chaque année, d'octobre en décembre, une loterie permettant d'obtenir une carte de résident. Sachez que la loterie est gratuite puisque le seul document à fournir est la photo numérique du demandeur. Avant de faire l'inscription en ligne, il est conseillé de bien noter toutes les directives, notamment concernant la photo. Toute personne ressortissant d'un pays à forte admission d'immigrants ne peut participer à la loterie. 100 000 personnes sont présélectionnées chaque année et si on a la chance d'en faire partie, on doit encore remplir quelques documents et passer un entretien à l'ambassade américaine de son pays pour valider la demande.
Les conditions exigées pour obtenir la carte verte
Pour obtenir la carte verte, on doit justifier d'un bon état de santé. Une visite médicale, avec en particulier un dépistage VIH, par un corps médical autorisé par l'UCIS s'impose. Une personne séropositive, sauf dans des cas particuliers, ne peut avoir la carte verte. De même, le demandeur ne doit pas être un drogué ou présenter des troubles psychologiques.
La première étape consiste à faire la demande initiale effectuée par le conjoint, l'employeur ou soi-même. La deuxième étape consiste à obtenir un numéro d'immigrant mais ceci ne concerne pas les demandeurs proches d'un citoyen américain comme le conjoint, les enfants ou les parents. Pour la demande effectuée par l'employeur, l'employé bénéficie d'un statut d'immigrant temporaire qui lui permettra de travailler. La dernière étape concerne à l'ajustement du statut. Cette dernière étape intervient 1 an après l'acquisition du numéro immigrant.
Les droits et les devoirs qui accompagnent l'obtention de la carte verte
La possession d'une carte verte donne droit à la résidence et au statut de travailleur aux Etats-Unis. La carte verte diffère d'un visa puisque ce dernier a une durée de validité limitée et ne permet à son porteur de travailler que dans des conditions particulières. Même en possession d'une carte verte, on ne devient pas un citoyen américain puisqu'on n'a pas le droit de vote. La possession d'une carte verte pendant, au moins, 5 années peut faire l'objet d'une demande de naturalisation.
On doit avoir en permanence avec soi sa carte verte car celle-ci sert de pièce d'identité pour son porteur. La carte verte peut, à tout moment, être vérifiée par les officiers du département Homeland Security. La possession de la carte verte impose au propriétaire de justifier d'une résidence d'au moins 6 mois dans l'année aux Etats-Unis. Dans le cas échéant, elle peut être retirée et l'ancien détenteur expulsé.