Hollywood évoque pour beaucoup les paillettes, les stars, le cinéma, les studios musicaux d'enregistrement? : en d'autres termes, la consécration d'un « rêve américain » bien incarné par cette inscription gigantesque sur le Mont Lee. Los Angeles, le nid d'Hollywood, est la deuxième agglomération des Etats-Unis après New York. En réalité au milieu de ses heures de gloire, son histoire a été ponctuée par quelques événements malheureux, comme l'émeute de 1992 (la plus grave émeute que les Etats-Unis aient jamais connue) ou encore le tremblement de terre de 1994. Et pourtant, Hollywood se relève et fait oublier ces heures sombres. Hollywood est le haut lieu du « star system » qui marque l'apogée commercial du 7ème art. Ce n'est qu'à partir de 1980 que ce faubourg résidentiel s'est associé aux industries de la télévision, de l'édition et du disque.
Les stars sont nées à Hollywood et résident à Hollywood. Elles sont à l'origine de l'effervescence perpétuelle des paparazzis qui traquent et matraquent à coups de flash les personnalités du cinéma ou de la musique. Parmi ses « quartiers » et édifices célèbres, on retient surtout le Mont Lee avec son inscription, l'Hollywood Boulevard, le Sunset Boulevard et le Capitol Records Building, sans compter les studios cinématographiques qui y sont implantés : Warner, Fox, Columbia, Paramount, ? Le Capitol Records Building est une survivante du tremblement de terre de 1994, ce qui est assez impressionnant quand on sait que cet édifice comporte 13 étages. On devine à sa forme (dont le concept a été imaginé par Welton Becket) qu'il abrite des bureaux de studios d'enregistrement. En effet, son architecture est celle d'une énorme pile de disques vinyles. Hollywood est né en 1910 et est connu du monde entier par l'inscription géante en lettres blanches sur le Mont Lee. Au début, on pouvait lire Hollywoodland, l'inscription Hollywood ne date que depuis 1949.
Naissance de la capitale américaine du cinéma
Hollywood n'est vieille que d'à peine un demi-siècle. Ce n'est qu'en 1903 qu'il devient une ville qui sera ensuite rapidement rattachée à Los Angeles. Le premier studio de cinéma y est vite créé en 1909 à cause de toutes les opportunités qu'Hollywood offre. En effet, c'est l'une des rares régions des Etats-Unis dont le climat permet un tournage de film en extérieur tout au long de l'année, ou presque et c'est pourquoi les producteurs indépendants suivent rapidement. Les années 30 ont fortement marqué Hollywood de deux manières contradictoires. A cette époque, la crise économique n'épargne pas l'industrie du cinéma, beaucoup de firmes changent de propriétaires ou font faillite et cessent leur activité. En même temps, les progrès techniques permettent d'abandonner peu à peu le cinéma muet pour laisser place aux dialogues et renforcer la réputation du cinéma américain, surtout hollywoodien. 1933 marque l'âge d'or d'Hollywood grâce à ses comédies musicales avec Fred Astaire, Ginger Rogers, Rita Hayworth. On a beau filmer les opérettes, les spectacles de music-hall et les comédies musicales à Paris, Rome, Londres ou Berlin, on ne retient que le nom d'Hollywood.
Le Sunset Boulevard
Ces rues parcourent les autres quartiers et lieux résidentiels comme Beverly Hills, Brentwood, West Hollywood, Hollywood Bel Air, pour finalement donner sur l'océan Pacifique. Le Sunset Boulevard est réputé pour sa vie nocturne : ses bars, ses boîtes de nuit et ses restaurants sont les lieux de prédilection de la jet set hollywoodienne. Par ailleurs, un bon bataillon de stars y a élu domicile et il n'est pas rare d'y croiser Paris Hilton, Britney Spears ou Cameron Diaz, Clint Eastwood, Jim Carey... C'est sur le Sunset Boulevard également que se trouvent le Sunset Sound Studio et l'United Western Recorder.
L'Hollywood Boulevard
L'Hollywood Boulevard s'étend du Vermont Avenue jusqu'au Sunset Boulevard. Hollywood ne serait pas ce qu'elle est sans lui. En effet, c'est là que se situent le Grauman's Chinese Theater, le Kodak Theatre (où se tiennent toutes les remises d'oscars), la célèbre Walk of fame, l'El Capitain Theatre, le centre commercial Hollywood et Highland. Les boîtes de nuit du Hollywood Boulevard sont fréquentées par la crème des jeunes de la star system : Lindsay Lohan, les s?urs Olsen, ? Les premières du cinéma d'Hollywood ont généralement lieu au théâtre chinois Grauman construit en 1927. Devant cet édifice, on peut observer les empreintes de pieds ou de mains des plus grandes célébrités depuis près d'un demi-siècle.
Le Walk of fame d'Hollywood
C'est l'endroit où on peut littéralement marcher sur les traces des plus grandes célébrités. Des dalles en imitation marbre recouvrent l'allée et sur chacune d'elles figurent une étoile, le nom d'une célébrité, son empreinte et la catégorie de l'art qu'elle représente. On dénombre aujourd'hui jusqu'à plus de 200 étoiles qui représentent les grands noms du 7ème art, du théâtre, de la télévision, de la radio et de la musique. Toutes les stars sont ainsi immortalisées sur ses dalles : Elvis Presley, James Dean, même Mickey Mouse et Rintintin?
Les stars d'Hollywood
Les stars révélées par Hollywood tentent de représenter l'icône de la culture de toute l'Amérique. Hollywood propose un rêve, un pouvoir à tous ces inconnus qui demain deviendront peut-être non seulement de grandes stars, mais aussi de vraies légendes vivantes, représentant chaque génération et chaque catégorie d'art. Des légendes qui resteront présentes dans l'imaginaire des générations à venir, à l'image d'une Marilyn Monroe ou d'un Elvis Presley? sans la fin tragique, on l'espère !