A l'origine, les États-Unis ont été formés de 49 États. Plus tard, le territoire américain s'est agrandi, suite à la découverte des îles d'Hawaï, un nouvel archipel. Avec ce chapelet d'îles, les USA devinrent un " Etat continent " de 50 États. Plus tard, on découvrit deux nouvelles îles : les îles Vierges et l'île de Guam. Les Etats-Unis ne sont pas uniquement assimilés à de vastes champs de blé, de soja ou de tapis de buildings s'étendant à perte de vue mais aussi à des joyaux des mers chaudes. C'est grâce à la beauté particulière de ces îles que les magazines du tourisme présentent de belles images d'une version tropicale des USA.
Les trois principales îles des États-Unis ont été découvertes au XXème siècle, et sont, pour la plupart, des résultats de conquêtes et d'invasions. Le 4 juillet 1960, les îles d'Hawaii font pour la première fois partie des États-Unis, et viennent ajouter une autre étoile aux 49 autres affichées sur le drapeau américain. Véritables bijoux américains, les trois principales îles telles que les Iles Vierges, Hawaii et Guam sont de vrais paradis terrestres contribuant nettement à l'économie américaine, notamment dans le secteur touristique.
Les Iles Vierges
Les Iles Vierges sont un ensemble de petites îles, situées à l'Est de l'Etat de Puerto Rico, dans les petites Antilles. D'une superficie totale de 344 km², elles sont constituées d'environ une cinquantaine d'îles dont les trois principales sont Saint Thomas, Sainte-Croix et Saint John. La capitale des Iles Vierges se trouve sur l'île de Saint Thomas, dans la ville de Charlotte Amalie. La plupart des îles Vierges sont inhabitées à l'exception des trois principales îles où vivent les centaines de milliers d'habitants de l'archipel. Les Iles Vierges présentent un relief particulièrement montagneux à l'exemple de plusieurs îles et îlots comme Saint Thomas où se trouve le plus haut sommet de tout l'archipel, le Crown Town perché à 474 m d'altitude. Un climat tropical règne sur l'archipel et la température moyenne annuelle est de 26°C. Bercées par les alizés toute l'année, les Iles Vierges offrent un cadre exceptionnel et des paysages magnifiques, très favorables au secteur touristique. Plusieurs hôtels ainsi que de nombreux sites parfaitement aménagés pour le tourisme sont prêts à accueillir les milliers de visiteurs venus du monde entier, pour profiter du soleil et de la mer. Les plages de sable fin et décorés de palmiers font notamment l'objet de décor et de scène dans de nombreux clips que plusieurs artistes tournent sur l'archipel. D'ailleurs, le tourisme est l'un des secteurs clés du développement économique de tout l'archipel.
L'île de Hawaii
Hawaï est un grand archipel volcanique de 16 600 km², constitué de huit principales îles, entre autres celle de Hawaii. Depuis le 4 juillet 1960, cet archipel découvert en 1778 par James Cook, un explorateur anglais, figure parmi les 50 Etats des USA. Hawaii est la plus grande île de tout l'archipel et abrite la capitale de l'Etat, avec près de 10 443 km². Issu d'une formation volcanique, le relief hawaiien est très accidenté et composé de plusieurs montagnes reliées entre elles par des crêtes de laves résultant des activités volcaniques sur l'île. Ces montagnes peuvent atteindre les 2 000 m d'altitude. Mauna Kea, le plus haut sommet de l'île, culmine à près de 4 205 m d'altitude.
Des milliers d'habitants de l'archipel vivent des activités touristiques. Hawaii est une excellente destination avec un climat idéal, des paysages tout simplement magnifiques, des sites touristiques uniques au monde qui ont fait sa renommée mondiale. L'arrivée massive des touristes depuis des dizaines d'années a amélioré et perfectionné les moyens de transports sur l'île de Hawaï. Cette modernisation des équipements et l'aménagement des sites touristiques ne cessent d'attirer de plus en plus de touristes chaque année. En dehors de la beauté de son paysage et du secteur du tourisme, le climat agréable et uniforme de l'île favorise également la fertilité de la terre et permet la réalisation de différentes cultures, entre autres celle de l'ananas, du café et de la canne à sucre. Ces cultures ont permis la création de nombreuses industries d'exploitation sur l'île, particulièrement les industries sucrières. Mais ce qui n'empêche pas l'exploitation des autres secteurs, entre autres, les recherches énergétiques, minières, marines et même astronomiques.
L'île de Guam
En plein océan Pacifique, l'île de Guam ou Guahan avec ses 541,3 km² a été découverte en 1521 par les Espagnols, dans l'archipel des Mariannes. Elle fut alors habitée par des Polynésiens et des immigrés venus de l'Inde et des autres îles du Pacifique. Plus tard, à l'issue de la guerre hispano-américaine, les occupants Espagnols furent obligés de la céder aux Etats-Unis. Depuis, elle est devenue un territoire US. L'île n'est pas surpeuplée puisque Hagatna, la capitale, abrite quelques mille habitants selon le recensement effectué en 2000. L'île de Guam est idéale pour profiter tranquillement de la beauté des sites encore préservés.
Dans l'histoire, Guam fut le théâtre de plusieurs invasions et activités militaires, entre autres, son occupation par les Japonais lors de la seconde guerre mondiale et sa reconquête par les Américains lors de l'invasion des îles Mariannes. L'île de Guam est devenue l'une des importantes bases militaires des États-Unis. Guam est aussi une grande île touristique, attirant tous les ans, des milliers de visiteurs. Disposant de magnifiques sites touristiques et de prestigieux hôtels, elle constitue une excellente destination de vacances. Les touristes voulant admirer les jolis avions et les bateaux de guerre peuvent à l'aide d'une longue vue, lorgner la base US et la rade qui accueille parfois les porte-avions de l'US Navy.