3,4 millions d'habitants peuplent Los Angeles, mais 14 millions d'âmes évoluent dans l'agglomération entière. La subdivision administrative morcelle la ville en 84 quartiers mais Beverly Hills, Hollywood, Little Saigon ou encore Santa Monica sont, entre autres, des quartiers qui font la renommée de Los Angeles. 5 comtés d'agglomérations composent la cité dont Los Angeles, Ventura, Orange, San Bernardino et Riverside. Le comté de Los Angeles s'étend sur plus de 4800 km² et incarne l'opportunité, la réussite et surtout le rêve américain.
C'est tout un rêve que véhicule le mode de vie de la plupart des habitants de la cité des anges. L'attirance qu'exerce la ville vient du fait de son climat unique et de sa prospérité. A part le cinéma, Los Angeles est un important centre industriel, chimique et aérospatial, ses activités commerciales influant considérablement sur l'économie américaine. Très cosmopolite, c'est la ville américaine accueillant le maximum d'immigrés affluant des quatre coins de la planète.
Une petite ville devenue une mégalopole
Depuis le XVIIIème siècle, la " ville des anges " ne cesse de s'agrandir pour devenir l'une des plus grandes villes des USA. En 1542, le Portugais Joao Rodrigues Cabrilho découvre la ville. Sa fondation remonte vers 1781 en tant que village, en espagnol, pueblo. C'est le gouverneur espagnol Felipe Neve qui fonda ce petit village occupé en grande partie par les Indiens. Après que les Espagnols quittèrent la région, Los Angeles manque de passer aux mains des Mexicains. Finalement, elle entrera dans la Fédération américaine en 1849. Pendant plus de vingt ans après cette intégration, elle ne demeurera qu'une petite ville de cow-boys qui ne connaissait alors aucun essor économique. Avec l'arrivée du chemin de fer, le Southern Pacific Railroad, la ville devint fortement peuplée à partir de 1876.
A partir de la date de construction du chemin de fer, la ville commença à s'étendre et différentes activités agricoles sont apparues grâce à l'irrigation. Mais l'économie ne décolla réellement que suite à la décision des administrateurs de la ville d'établir un port à San Pedro. Les annexions des régions limitrophes achevèrent cette extension géographique et économique. Les travaux de construction du port sont achevés en 1914. Entre temps, l'exploitation du pétrole favorise et amplifie l'essor économique de la ville et au cours de la seconde guerre mondiale, la ville fut le centre de développement de l'industrie aéronautique grâce à la firme Lockheed.
Les gratte-ciels font partie intégrante du paysage urbain de Los Angeles comme la majorité des villes américaines. Les premières communautés anglo-saxonnes installées dans la ville ont décidé d'adopter une technique d'urbanisation qui se caractérise par des maisons individuelles entourées de jardins. Les buildings n'ont été adoptés que depuis les années 70 mais les quartiers résidentiels de la ville sont à l'image des premières habitations urbaines, d'où leur charme. Beaucoup d'urbanistes estiment que la structure actuelle de la ville constitue un modèle de construction qui se base sur l'absence de centre-ville, le fameux downtown. De ce fait, il n'y a pas de concentration trop importante de construction à un point précis. Pourtant, l'agglomération de Los Angeles est plus vaste que New York ou Chicago.
Un climat accueillant
Le soleil est toujours au rendez-vous à Los Angeles avec plus de 300 jours d'ensoleillement par an. C'est l'une des villes américaines les plus prisées des touristes du fait que son climat favorise les vacances et les divertissements en plein air. Les vents du Pacifique tempèrent la chaleur de l'été tandis qu'ils réchauffent en période d'hiver. Les visiteurs peuvent longer différentes avenues telles que la Sunset Boulevard, la Melrose Avenue ou encore Mulholland Drive. Mais il faut avouer que c'est l'industrie cinématographique et musicale qui attire le plus les visiteurs.
Les quartiers de Los Angeles
L'industrie du cinéma implantée dans le quartier d'Hollywood a fait de Los Angeles, la ville du divertissement. Hollywood est la plus grande concentration de studios de tournage cinématographique au monde où sont produits les plus grands films de tous les temps. Pour la musique, les artistes les plus fameux reçoivent une étoile sur les pavés du Walk of Fame, du Hollywood Boulevard. La ville abrite aussi des parcs de loisirs à thèmes tels que Disneyland, à Anaheim ou Universal Studios qui constituent les principaux centres d'attractions touristiques de LA. Le plus célèbre est sans doute le Griffith Park, le plus grand parc municipal du monde ouvert depuis 1896. Il abrite des parcours de golf ainsi que des aires destinées à l'équitation. A Beverly Hills, les maisons individuelles aux magnifiques jardins dominent la structure de cette municipalité. C'est le quartier des stars de cinéma et des chanteurs et y habiter signifie universellement une réussite incontestable. Du fait de sa renommée planétaire, Beverly Hills est l'un des quartiers accueillant le plus de paparazzis au monde.
Pour les plages, celles de Malibu sont les plus connues et réputées être les plus belles de toute la Californie. Les plages de Santa Monica et de Venice sont aussi somptueuses et rivalisent avec celles de Malibu. Station balnéaire un peu éloignée de la ville, Santa Monica est aussi le bout de la célèbre autoroute 66.
On peut aussi visiter différents musées dans la ville comme le George C. Page qui expose des fossiles et des squelettes d'animaux disparus tels que les mammouths. La ville abrite également le plus grand musée d'art contemporain du monde, le MOCA, un monument édifié par l'architecte japonais Isozaki Arata en 1988. En 1932 et 1984, Los Angeles a accueilli les Jeux Olympiques, qui ont contribué à son rayonnement planétaire et à son charme.