Les plantations en Louisiane se situaient en majorité sur les deux rives du fleuve Mississipi. Notons que durant la période faste de cette partie du monde, l'économie sud-américaine était surtout basée sur l'économie de plantation. Devenue le 18ème état des Etats-Unis en 1812, la Louisiane était déjà une terre où la civilisation connaissait un développement certain dès la période du Moyen Age. Pratiquant la chasse et la pêche, la population vivait en tribu. D'après des fouilles archéologiques, le peuple de la Louisiane érigeait des monticules de l'importance de ceux qu'on peut voir en Egypte. Ces constructions pouvaient servir d'habitation à des puissants dirigeants ou encore de tombes. L'endroit le plus connu pour ces monticules est Poverty Point situé près du fleuve Mississipi. En plus de ces bâtiments, il apparaît que le peuple ancien de Louisiane avait le sens du commerce. Ainsi, on a pu découvrir dans les cimetières en Louisiane des rochers provenant de Yellowstone dans l'ouest, du cuivre et du silex ayant pour origine Le Michigan et Tennessee.
Habitée par de nombreuses tribus indiennes, la Louisiane connut sa première exploration européenne entre 1519 et 1542. En effet, les espagnols furent les premiers européens à fouler le sol louisianais mais ont abandonné l'idée de la coloniser à cause des nombreuses difficultés rencontrées lors de la conquête de ces terres. Ce n'est qu'en 1682 qu'une autre exploration vit le jour. Celle-ci menée par de La Salle s'est soldée par l'appellation de Louisiane, acte réalisé en l'honneur du roi Louis XIV. La France avait besoin du fleuve Mississipi pour le transport et le commerce et il lui fallait également des colonies afin de développer son économie. Par cet acte, la France pouvait avoir les produits qu'il lui fallait sans avoir à quémander aux pays concurrents. Laissée pour compte puis partagée entre l'Angleterre et l'Espagne à cause de la guerre de sept ans, la Louisiane revient à la France en 1763 mais sera vendue ensuite par Napoléon à la surprise générale.
Essor de l'économie de plantation
La culture du tabac, de l'indigo, du riz et du sucre était très pratiquée dans les nombreuses colonies européennes, il semblait donc logique que ces mêmes cultures s'appliquent en Louisiane. Mais compte tenu du climat aride qui y régnait, les conditions de travail seraient rudes. Ainsi germait l'idée d'importer des esclaves afin de travailler ces terres longeant le golfe et le Mississipi. A partir de 1716, des milliers d'esclaves venus d'Antilles et d'Afrique étaient amenés en Louisiane. Un code appelé code noir a été établi dans le but de définir l'esclave noir comme une propriété de son maître qui pouvait être vendue, achetée ou punie en cas de manquement au code. La population d'esclaves représentait près de 55 % de la population de la Louisiane. La culture des plantations qui prend ses racines en Espagne, au Portugal ou encore dans les îles Canaries s'est étendue en Louisiane et le climat contribuait beaucoup à la production massive des cultures. Une plantation pouvait utiliser jusqu'à 20 esclaves vers la fin de la période coloniale. Le fait que ces plantations se trouvaient aux abords du fleuve et des bayous n'était pas le fruit du hasard. En effet, un propriétaire avait tout intérêt à investir sur ces terres fertiles pour non seulement accroître sa production, mais aussi afin de faciliter son transport par voie fluviale. Ces plantations faisaient la richesse de nombreux maîtres qui se faisaient construire de grandes et imposantes bâtisses. En plus de servir de lieu de dépôt pour les semences ou d'habitation pour les animaux, des dépendances servaient aussi d'entrepôts aux appareils utilisés pour la transformation de la production tels que le coton, l'indigo ou encore le sucre. Un contremaître servait souvent d'aide au propriétaire afin d'assurer une meilleure production auprès des esclaves. Les récoltes se vendaient aussi bien à l'échelle nationale qu'internationale. L'avenir des planteurs dépendait énormément des résultats de récoltes. Ainsi, certains se ruinaient après avoir emprunté et avoir contracté des dettes. A partir de 1770, il ne faisait plus aucun doute que la prospérité de la Louisiane était due à la culture de plantation, entre autres exemples, il y avait le sucre, le tabac, le bois de construction, l'indigo en pôle position. Les nouvelles technologies ont permis une fois de plus à accroître la production dans les plantations de coton et de sucre qui utilisaient plus de 20 000 esclaves. L'état de la Louisiane, qui a pour capitale Bâton Rouge, a bâti sa richesse sur la production des plantations. Ses richesse culturelle et culinaire, quant à elles, découlent de l'héritage laissé par les nombreux esclaves travaillant dans ces plantations.
Situation après la guerre de sécession
Entre 1861 et 1865, la guerre de sécession faisait rage. Cette guerre opposa les confédérés du sud et les unionistes du nord sur la question de l'abolition de l'esclavage. Les intérêts des propriétaires de plantation du sud allaient à l'encontre de ceux des états industriels du nord et des fédéraux de l'ouest. Après la guerre civile, la situation a complètement changé : les esclaves étaient libres et le code noir n'avait plus lieu d'être. Non seulement, il n'y avait plus de main-d'?uvre mais les colons se disputaient les terres, et en conséquence plusieurs planteurs étaient ruinés. Ainsi, la majorité des plantations n'existent plus de nos jours. Plusieurs d'entre elles ont été détruites durant la guerre. Les Unionistes du nord ont pris possession de certaines d'entre elles. Seules quelques-unes ont survécu comme Houmas House, Oak Alley Plantation, Nottoway Plantation. Certaines de ces plantations doivent leur survie du fait qu'elles se trouvent loin du fleuve Mississipi. Elles servent aujourd'hui de témoignage de cette époque faste dans l'histoire de la Louisiane. La plupart de ces grandes bâtisses font aujourd'hui office d'hébergement ou de maisons d'hôtes pour touristes avides de découverte.