Chaque région des Etats-Unis possède ses propres caractéristiques et ses originalités qui dépendent principalement de l'origine de son peuplement, de son histoire, de sa situation géographique, de la nature de son sol et de son climat. Ces régions sont disposées sur un territoire immense dont le relief est marqué essentiellement par trois grandes formations qui se succèdent de l'Ouest vers l'Est : le Rocky Mountains ou les Montagnes Rocheuses, le Middle West ou les Grandes Plaines centrales et le massif des Appalaches.
Sur les 50 Etats des Etats-Unis, deux se distinguent par leur situation géographique : Hawaii, un archipel du Pacifique et l'Alaska, un grand Etat situé au Nord du Canada.
Aperçu sur la géographie des Etats-Unis
Les Montagnes Rocheuses se sont formées suite à la rencontre de deux plaques tectoniques. Elles s'étendent sur quelques 3 500 km. De nombreux fleuves y prennent source tels le Missouri ou l'Arkansas. La région se subdivise en trois parties principales : la partie occidentale est formée d'une chaîne de montagnes connue sous le nom de Coast Range complétée par les chaînes côtières du Pacifique, la partie centrale comprend de hauts plateaux désertiques auxquels s'ajoutent de petites chaînes de montagnes (monts Wasatch) et des cuvettes comme la vallée de la Mort qui abrite le point le plus bas des Etats-Unis avec ses 85 mètres au-dessous du niveau de la mer, la partie orientale qui est une zone de montagnes élevées comportant plusieurs sommets dépassant les 4 000 mètres.
Le Middle West occupe la partie centrale des Etats-Unis. Il comprend notamment les Hautes Plaines qui culminent à 2 000 mètres d'altitude, les basses terres centrales ou Central Lowland et le Balcones Escarpment, un escarpement qui surplombe le golfe du Mexique. Le Middle West est surtout connu pour ses Grands Lacs : Ontario, Erié, Michigan, Supérieur, Huron.
Le massif des Appalaches, marqué par une succession de vallées et de crêtes, s'étire sur 2 000 kilomètres. La partie centrale est surtout dominée par les montagnes Bleues ou Blue Ridge qui s'élèvent à 2 000 mètres d'altitude et forment la partie la plus haute des Appalaches. La partie septentrionale comprend plusieurs massifs comme les Green Mountains et de nombreux lacs et fjords. Quant au Sud, il est formé par les monts et le plateau du Cumberland. Enfin, l'Ouest rejoint progressivement les Grandes Plaines.
Les caractéristiques de chaque région des Etats-Unis
Le Moyen Atlantique qui comprend entre autres les Etats de la Pennsylvanie et de New York se distingue par sa population hétéroclite, de diverses nationalités. La plus grande ville des Etats-Unis, en l'occurrence New York, se trouve dans cette région. Elle possède en outre de nombreux ports de commerce qui en fait un centre économique important du pays. C'est également une région très touristique.
La Nouvelle Angleterre est la plus petite des six régions américaines. La population est réputée pour être très perspicace et ingénieuse en affaires. Autrefois connue pour la prospérité de ses constructions navales, la région fut victime de la relocalisation de ses industries vers d'autres Etats au début du XXème siècle. Néanmoins, l'informatique et l'électronique sont en train de donner un second souffle à l'industrie locale. La Nouvelle Angleterre est également célèbre pour ses universités telles Yale, Darmouth ou encore Harvard.
Le Moyen Ouest se distingue par la fertilité de son sol généreusement draîné par le fleuve Mississipi. Chicago, la troisième ville des Etats-Unis est localisée dans cette région. C'est un port très important qui possède en plus l'un des aéroports les plus fréquentés du pays. Le Sud, avec son climat doux, est une destination privilégiée des américains. Longtemps en conflit avec le nord à cause de l'esclavage, plusieurs Etats de la région finissent par quitter la fédération en 1860 dans l'intention de créer une nouvelle Confédération. S'ensuit la guerre des Sécessions qui ravage tout le Sud. La reconstruction prend du temps mais le Sud évolue progressivement pour devenir une région fortement industrialisée.
L'Ouest se divise en deux parties distinctes : la partie occidentale, montagneuse, bénéficie d'un sol fertile tandis que l'Est est très aride. Ce qui fait que la plupart des Etats de l'Ouest sont à la fois des Etats agricoles et industriels. Depuis les années 80, la région connaît une arrivée massive d'asiatiques et dans l'Etat de Hawaii, les asiatiques naturalisés américains sont même plus nombreux que les américains de souche. La Californie est l'Etat le plus peuplé des Etats-Unis, elle est connue pour son industrie cinématographique et sa technologie de pointe dans le domaine de l'informatique (Silicon Valley). Los Angeles, la deuxième ville du pays se trouve en Californie.
Dans le Sud-Ouest, les hispano-américains côtoient les américains de souche. Le climat sec a modelé de magnifiques paysages à l'image du grand Canyon et du Monument Valley. Malgré cet environnement hostile, la population s'accroit progressivement suite à la construction de barrages notamment sur le Colorado.